Harbin, la ciudad de hielo

Harbin es internacionalmente conocida como la ciudad del Hielo. Es tan conocida que hasta en Chile sale en las noticias todos los años, pero no se por que, desde que llegué a Beijing, no me había motivado ir, supongo que habrá sido el frío que siempre hace por esas tierras, temperaturas de -20ºC o más aun, que hacen que mis quejas eternas del frío de Beijing (que a todo reventar son -10 o -15ªC) parezcan ridículas.
En fin, este año Alain y yo decidimos ir, yo creo que mas por él que por mi, pero pensándolo bien es un espectáculo hermoso y todos los que han ido habían hablado maravillas de la ciudad, así que nos animamos.
Para los que no saben, Harbin 哈尔滨, es la capital de la provincia de Heilonjiang黑龙江, al norte de China., muy cerca de la frontera con Rusia, y por lo tanto este país tiene una gran influencia en Harbin, tanto en su cultura como en su arquitectura.
En invierno, donde quiera que se mire se encuentra el hielo, especialmente gracias a las escultura de hielo que las puedes encontrar por donde quiera que vayas.

Bueno, les cuento nuestra travesía. En primer lugar tuvimos la genial idea de viajar para la Fiesta de la Primavera – este año cayó día 3 de febrero – así que para ahorrarnos las terribles filas para conseguir boleto de tren, viajamos el día 4 en la noche y pensando en volver el 6 por la noche. Comprar el ticket fue fácil, y viajamos en un tren que se demoraba 8 horas en asiento blando. Con Alain nos fuimos encantados, los asientos de lo mejor, parecen de avión, jugamos cartas y conversamos, no dormimos mucho y llegamos a Harbin 7 de la mañana, de ahí a comprar pasaje de vuelta. Ahí viene lo trágico, NO HABIAN PASAJES, nada de nada para Beijing ya que todos se devolvían a sus trabajos porque las vacaciones habían terminado. Luego de una hora de buscar trenes encontramos tickets de pie para Tianjin (ciudad que queda a 200 km de Beijing y tiene un tren rápido y bien seguido). Sorteado es “pequeño problema” comenzamos a admirar la ciudad.
La primera impresión fue acompañada por el frío, uno automáticamente empieza a abrigarse. Nosotros nos dirigimos a la reserva de tigres siberianos que está al norte de la ciudad. Como siempre lo hacemos, vamos en autobús para ahorrar dinero (no saben cuánto uno puede ahorrar haciendo una investigación previa). De todas formas nos perdimos un poco, pero la gente es muy amable y nos ayudan. Finalmente llegamos – congelados – pero valió la pena. La entrada sale ¥90 que te da derecho a subirte a un bus que entra a la reserva de los tigres (estilo Jurasic Park) ¡y puedes sacarles fotos muy de cerca! Luego el bus te deja en un sector habilitado para hacerlo a pie, y puedes alimentar a los tigres.

De ahí nos fuimos al hostel, nos alojamos en el Harbin Kazy Int'l Youth Hostel (哈尔滨卡兹国际青年旅舍). Lo recomiendo 100%, al inicio leí las referencias de hostelworld y no eran muy buenas, pero la verdad es que está muy céntrico y las piezas están ok, no esperen nada 5 estrellas, pero por ¥40 tienes una cama buena y calefacción que es lo más importante.
En la tarde – noche salimos al mundo de hielo, el internacional y mega conocido, para esta parte del tramo pecamos de extranjeros. En un inicio decidimos ir en taxi desde el centro – ya habíamos tomado uno de vuelta de los tigres siberianos y no eran mas de 15 yuanes – pero al momento de subirnos al taxi los choferes nos decían que si les comprábamos el ticket que sale ¥330 nos llevaban gratis. Nosotros les decíamos que teníamos credencial de estudiante y que por lo tanto el precio era ¥150 y para eso debíamos llegar a la puerta, y ahí nos decían que no nos podían llevar. Yo sabía que había autobuses que llegaban a ese lugar, pero claro, no sabía donde estaba el paradero, así que decidimos seguir parando taxis a ver si caía alguno. Finalmente un taxi negro nos llevo a los dos por ¥30, y nada, la entrada ¥150 por cada uno y estábamos dentro del mundo de hielo!!!! Una experiencia increíble, es una ciudad hecha completa de hielo, y el juego de luces, increíble!!! Yo casi moría de miedo al pensar solo en caerme – el año pasado me caí fuerte – pero era una sensación genial estar ahí.



Ahora les dejo algunas fotos para que vean, en parte, el ambiente que se vive ahí y mañana subo la segunda parte y final